EarthCheck

Das EarthCheck Zertifikat ist eines der bekanntesten in der Reisebranche. Die Ursprünge des Unternehmens reichen bis ins Jahr 1987 zurück, Sitz ist das australische Brisbane. Seitdem unterstützt EarthCheck touristische Anbieter auf dem Weg zur Nachhaltigkeit. Man zielt dabei darauf ab, Hotels langfristig auf dem Weg zu mehr Nachhaltigkeit zu begleiten. Daher werden unterschiedliche Siegel vergeben, je nachdem wie lange ein Hotel sich bereits den jährlichen Prüfprozessen unterzieht.

Der Prüfprozess

Bevor ein Hotel sich durch einen externen Sachverständigen zertifizieren lassen kann, muss es sich zunächst schriftlich zu Nachhaltigkeit und Energieeffizienz verpflichten, eine entsprechende Richtlinie verabschieden und ein „Green Team“ zusammenstellen, das die Umsetzung der Maßnahmen betreut. Außerdem muss es auf einer Online-Plattform zahlreiche Fragen zu Nachhaltigkeitskriterien beantworten und Verbrauchswerte für Energie, Wasser, CO₂-Emissionen, Abfall, Chemikalien und Papier sowie Angaben zu seinen Beiträgen für die Gemeinde und die Mitarbeitenden hinterlegen. Anhand der eingegebenen Daten wird es mit den Referenzwerten für seine Branche, sein Land und seine Klimazone verglichen und erhält einen entsprechenden Report. Mit diesem Benchmarking erhält das Hotel den EarthCheck Bronze-Status („Benchmarked“). Dieser bestätigt allerdings nur, dass das Hotel seine Daten erfasst und bewerten lässt, nicht die Einhaltung des EarthCheck Standards.

Im nächsten Schritt baut das Hotel ein Nachhaltigkeitsmanagementsystem auf. Hierzu gehören ein Aktionsplan mit Zielen, eine Risikobewertung, ein Abfallmanagementplan, ein Register der geltenden Vorschriften und ein Kommunikationsplan. Erst dann folgt die eigentliche Zertifizierung.

Bei der Prüfung vor Ort wird nicht nur die Einhaltung des EarthCheck Standards, sondern auch die Richtigkeit der Verbrauchswerte überprüft. Die Werte werden dabei mit regionalen Vergleichsniveaus („Regional Average“ und „Regional Leader“) für jedes Kriterium, etwa Energie- und Wasserverbrauch oder Abfallmengen, eingeordnet. Ein Mindestwert ist für die Zertifizierung nicht vorgeschrieben: Liegt ein Hotel unter dem regionalen Durchschnitt, muss es dies in seiner Risikobewertung und seinem Aktionsplan adressieren. Besteht das Hotel das Audit, erhält es den Silber-Status.

Um dauerhaft das Zertifikat tragen zu können, muss sich ein Hotel jährlich neu prüfen lassen, seine Verbrauchswerte erneut einreichen und sich zu kontinuierlicher Verbesserung verpflichten. Ab dem fünften Jahr ununterbrochener Zertifizierung erhält es den Gold-Status. Ab dem zehnten Jahr kann es das Platin-Siegel erreichen. Mit dem Master-Status wartet dann ab dem 15. Jahr die höchste Auszeichnung.

Ein Hotel wird somit zumindest in der Theorie Jahr für Jahr nachhaltiger werden. EarthCheck unterstreicht diesen Ansatz mit dem Motto: „Der Planet verdient mehr als halbherzige Maßnahmen.“ Halbherzigkeit kann man Betrieben mit EarthCheck Zertifikat auch sicherlich nicht unterstellen. Denn sowohl der Arbeitsaufwand als auch die Kosten für die Zertifizierung sind hoch: EarthCheck nennt Kosten ab rund 6.600 australischen Dollar pro Jahr und eine Dauer von sechs bis zwölf Monaten bis zur ersten Zertifizierung.

Das EarthCheck Zertifikat im Quick-Check:

1. Prüfung der Nachhaltigkeit in den Bereichen Umwelt, Soziales und Kultur anhand von zehn Leistungsbereichen. Wirtschaftliche Aspekte fließen über das Managementsystem ein.
2. Die Kriterien, die im Rahmen eines Audits geprüft werden, sind öffentlich zugänglich (EarthCheck Company Standard).
3. Die Prüfungen finden vor Ort statt.
4. Unabhängige Prüfer sind für die Kontrollen zuständig.
5. Die Zertifizierung wird jährlich erneuert; das Vor-Ort-Audit wechselt sich je nach Betrieb mit einer Prüfung nach Aktenlage ab, sodass Auditoren jährlich oder alle zwei Jahre vor Ort sind.
6. Die Kriterien sind vom Global Sustainable Tourism Council (GSTC) anerkannt.

Weitere Informationen über das EarthCheck Zertifikat hat unser Partner Ecotrans auf seiner Tourism 2030 Plattform zusammengestellt.