Green Key ist Teil der internationalen Foundation for Environmental Education (FEE) und weltweit als Zertifizierer für nachhaltige Tourismusbetriebe tätig. Aktuell sind über 9.000 Betriebe in mehr als 90 Ländern mit dem Zertifikat ausgezeichnet. Das Thema Nachhaltigkeit wird dabei ganzheitlich in den Bereichen Ökologie, Soziales und Wirtschaft betrachtet.

Der Prüfprozess

Im Vorfeld der ersten Prüfung vor Ort erhält das Hotel einen umfassenden Kriterienkatalog. Dieser besteht aus sieben Teilbereichen (Nachhaltigkeitsmanagement, Gästeinformation, Wasser, Energie und Klima, Abfall, Beschaffung, Lebensumfeld). In jedem dieser Bereiche werden einzelne verbindliche sowie freiwillige Standards festgelegt. Das Hotel reicht mit Hilfe dieses Kriterienkataloges seine Nachweise ein, darunter messbare Nachhaltigkeitsziele und einen Aktionsplan.

Die eingereichten Angaben werden durch einen unabhängigen Auditor vor Ort überprüft. Die Zertifizierungsentscheidung trifft anschließend eine von Green Key getrennte Zertifizierungsstelle. Erfüllt das Hotel die Pflichtkriterien, erhält es das Zertifikat für zwei Jahre. Nach acht bis vierzehn Monaten muss das Hotel aktualisierte Nachweise zu ausgewählten Kriterien vorlegen. Nach zwei Jahren folgt die Erneuerung mit einer neuen Prüfung vor Ort.

Beim Green Key Zertifikat steht die nachhaltige Entwicklung des Hotels im Vordergrund. Daher müssen zu Beginn nur die Pflichtkriterien erfüllt werden. Mit jeder weiteren Zertifizierung kommt ein wachsender Anteil der freiwilligen Kriterien hinzu, von 10 Prozent ab dem dritten Jahr bis 50 Prozent nach zehn Jahren. Man kann somit davon ausgehen, dass Hotels mit längerer Zertifizierungshistorie ihr Nachhaltigkeitskonzept kontinuierlich verbessert haben.

Schwerpunkte setzt Green Key im Bereich des Managements und bei den Mitarbeitern. Durch zahlreiche verpflichtende Maßnahmen auf diesen Ebenen will man ein nachhaltiges Bewusstsein schaffen. Ebenfalls wichtig ist die Sensibilisierung der Gäste für nachhaltige Themen.

Ein weiterer Schwerpunkt liegt im Wassermanagement. Hier haben die zertifizierten Hotels klare Vorgaben zu erfüllen, etwa Grenzwerte für den Wasserdurchfluss von Duschen und Armaturen. Demgegenüber gibt es im Bereich der erneuerbaren Energien keine verpflichtenden Vorgaben. Der Kriterienkatalog empfiehlt einen Anteil von 50 Prozent und in der nächsten Stufe 100 Prozent erneuerbarer Energie. Verpflichtend ist dagegen eine jährliche CO₂-Bilanz des Hotels für die eigenen Emissionen und den eingekauften Strom.